RETOUR EN EGYPTE INSOLITE ET INTIME

Dans un champ à la lisière de quelques palmiers, un tracteur resplendissait de ses couleurs et faisait l'admiration des enfants qui l'entouraient, pas plus hauts que les grosses roues. Sans doute avait-il été loué pour le village entier. L'affaire semblait d'importance, l'engin finirait-il par démarrer pour le labour ? Ses lames creuseraient-elles la terre en la soulevant de chaque côté des sillons ?

Nous avions quitté le village et avancions sur un chemin inégal. De jeunes garçons nous proposèrent la monture de leurs ânes. Mais ils étaient si efflanqués, comment aurions nous pu les charger de nos poids ! Nous avons décliné leur offre, ce qui n'eut pas l'heur de plaire à celui qui semblait leur chef. Il se retourna sur nous avec dépit.

Sur les murs des tombeaux, les bas-reliefs racontaient la vie des familles de nobles et de notables de la ville. Scènes du quotidien, merveilleusement bien conservées. Je me souviens avoir entendu une voix derrière moi prononcer quelques mots à voix basse "j'aime ces scènes du quotidien, c'est émouvant."

Il était "inspecteur des champs de blé" et s'appelait Pahéri. Il surveillait les travaux liés aux saisons, mais il occupait aussi un poste de précepteur auprès du fils d'un roi, qu'il tient ici sur ses genoux. Derrière lui les vendanges, un banquet se prépare. C'est à la saison de "Akhet" ou inondation, qu'avaient lieux les banquets, car il n'était pas possible de s'occuper d'agriculture pendant les inondations.

Pour arriver jusqu'aux tombeaux rupestres d'El Kaab, "les hypogées", creusés à flanc de montagnes, nous avons marché une bonne demie heure. El Kaab est le nom arabe de la ville antique de Nekheb, à la gloire de la déesse Nekhbet et se situe entre le Nil et le désert, au sud de Thèbes, sur la rive droite du fleuve. C'était un lieu de passage pour l'or que l'on exploitait à l'est et au sud.

EGYPTE INSOLITE ET INTIME

A Qarat Qasr Salim dans l’oasis d’Al Bahariyah, là où avaient été découverts les tombeaux de la famille libyenne de Bannentiu, des jeunes filles et jeunes gens attendaient leur tour pour pénétrer à l’intérieur. Nous rentrions par petits groupes et j’avais bien failli me passer de cette visite. Je n’avais pas mon ticket d’entrée. Soliman avait eu beau faire et dire, mais les gardiens avaient crié plus fort et n’avaient pas cédé. Alors je dus refaire le chemin à l’envers en plein soleil pour aller le chercher.

EGYPTE INSOLITE ET INTIME

Pour arriver jusqu’à l’oasis d’Al-Bahariyah, nous avions roulé sur une ancienne route, puis une piste qui traversait les dunes du désert noir. Enfin, nous étions au seuil du Désert Blanc. Notre journée serait celle des tombeaux et des temples. A Qarat Sakim il y avait peu de lumière dans la tombe des Bannentiou, mais les couleurs, les dessins des bas reliefs étaient magnifiques.
Nous sommes descendus dans le tombeau de cette famille libyenne. Il y faisait lourd, l'air était raréfié, mais nous l'avons oublié parce que la beauté de ce que nous découvrions pouvait nous faire supporter ces quelques désagréments. D’autant que dans le second tombeau, au plus profond où nous avions enjambé un petit muret, nous venions de découvrir, sans l’ombre d’un doute, assis au bord de trois niches, trois de nos "adeptes" de la veille au soir en méditation. Suffoqués puis vite hilares, nous nous sommes demandés si, au bivouac du soir au cœur du Désert Blanc, nous ne les retrouverions pas devant nos tentes, chacun assis sur une pierre !